Mars Observer

Na het Viking-project is het een tijdje stil geweest met projecten rond Mars.
Tot de VS op 25 september 1992 de Mars Observer lanceerde.
De satelliet was gebaseerd op een satelliet zoals er rond onze eigenste aarde draaien.
Maar hij was wat aangepast aan de omstandigheden van Mars.
De satelliet was volgestouwd met hoogtechnologische apparatuur die vooral diende om de geologie, de geofysica en het klimaat van de rode planeet te bestuderen.

Maar ongeveer een jaar later in augustus 1993 werd het contact met de satelliet verbroken vlak voor de satelliet in een baan van Mars terecht ging komen.

Mars Pathfinder

Mars Pathfinder werd de opvolger van de Vikings genoemd.
Maar eigenlijk was Pathfinder oorspronkelijk ontworpen om een demonstratie te geven van het afleveren van een instrumentale lander en een robotachtige rover op de planeet Mars.
Maar Pathfinder deed veel meer dan dit en stuurde miljoenen interessante gegevens en resultaten van metingen naar de aarde.

Na zijn lancering in 1996 drong Mars Pathfinder in 1997 de atmosfeer van Mars binnen.
Daarbij werd hij geassisteerd door een parachute om het landen te vergemakkelijken.
Eenmaal geland verliet de rover de lander en begon het Marsoppervlak verder te verkennen en te onderzoeken.
Ze werden gedropt in een rotsachtig gebied dat vele soorten stenen bevatte en dat zeer nuttig kon zijn voor het onderzoek naar verschillende soorten stenen.
Uit al deze metingen kwam men tot de conclusie dat Mars ooit warm en vochtig moest geweest zijn.

Climate Orbiter

Deze satelliet werd in 1998 gelanceerd en diende om het klimaat van Mars verder te bestuderen.
Die droeg twee soorten instrumenten met zich mee: een kopie van het systeem van de Mars Observer en een nieuw ultralicht systeem met speciale kleurencamera’s.
Maar het mocht niet baten want de Observer kwam te dicht bij de atmosfeer van Mars en is waarschijnlijk opgebrand.

Mars Polar Lander

Deze Polar Lander was een ambitieus project dat spijtig genoeg niet erg geslaagd was.
Hij was ontworpen om dichtbij de zuidelijke poolkap te landen waar hij dan naar water zou kunnen graven.
Dit zou gebeuren met 2 robotachtige armen die zich in de grond zouden boren om daar staaltjes van het water te nemen.
Maar het mocht niet baten, want de Polar Lander stortte neer op het Marsoppervlak.

Mars Global Surveyor

Mars Global Surveyor werd de eerste succesvolle missie naar Mars in 20 jaar met de bedoeling in een baan rond Mars te komen.
Deze werd gelanceerd in 1996 en arriveerde er in 1997.
Maar de satelliet bleek in een ellips rond de planeet te vliegen.
Dit moest gecorrigeerd worden tot een zuivere ronde baan rond Mars en dit duurde een jaar en een half.
Hij heeft de planeet geobserveerd voor bijna een heel Martiaans jaar, wat ongeveer overeen komt met 2 aardse jaren.
Hij vloog heel dicht bij de planeet.

Deze satelliet heeft heel het Martiaanse oppervlak, het binnenste van Mars en de hele atmosfeer onderzocht, en heeft meer gegevens verzameld dan alle voorgaande missies samen.