Ontstaan

Het oppervlak van Mars bevat heel wat canyons (ook wel Valles Marineris genoemd).
Die werden gevormd door dezelfde krachten die Tharsis optilden.
Er kwam een ontzettend grote tektonische spanning op de korst van Mars door de opwaartse druk.
Daardoor ging de korst rekken en begon ze te scheuren waardoor er reusachtige stelsels van canyons ontstonden.
De grootste heeft een lengte van meer dan 5000 km en is duidelijk zichtbaar op foto’s van de Rode Planeet.
Deze canyons zijn ongeveer 4 kilometer diep en op sommige plaatsen meer dan honderd kilometer breed.
Zelfs de Grand Canyons in Amerika zijn niets in vergelijking met de kleinste canyon op Mars.

Benaming

De benaming “canyon” voor Valles Marineris is eigenlijk een verkeerde benaming.
Volgens de definitie is een canyon een vallei of kloof met steile wanden, die uitgesleten is door stromend water.
Maar Valles Marineris is helemaal niet door stromend water gevormd, maar door opwaartse druk die van binnenuit de planeet kwam.
Dit blijkt ook uit het feit dat Valles Marineris zeer recht is, in tegenstelling tot de kronkelende Grand Canyon die door de Colorado-rivier uitgehouwen is.