In 1984 is er in Alaska een Marsmeteoriet gevonden die dan voor verder onderzoek naar laboratoria gebracht is.
In de zomer van 1996 bleken er globulen van carbonaatkristallen aangetroffen te zijn die zich na het ontstaan van de steen in scheurtjes afgezet hebben.
In deze scheurtjes zijn er organische verbindingen en korrels magnetiet gevonden die gevormd zouden kunnen zijn door bacterieachtige organismen.

Velen aanzagen dit als een bewijs van eeuwenoud leven op Mars. Maar sceptici gingen daar fel tegenin en zochten allerlei verklaringen om het tegendeel te bewijzen. Tot nu toe hebben ze nog niet voldoende argumenten kunnen aanbrengen om het tegen te spreken, maar ook niet om het te bevestigen.
Maar zoals het axioma van Carl Sagan zegt: "extraordinary claims require extraordinary proof" zal men maar iets voor waarheid aannemen wanneer er een onweerlegbaar bewijs voor wordt gegeven.

Onlangs zei Kathie Thomas-Keprta, een wetenschapster uit Houston, dat de magnetietkristallen die in de meteoriet gevonden waren gelijkaardig zijn aan die die gevormd worden door de magneettactische bacteriën die nu op aarde leven.
Korte tijd daarop beweert ze dat de kristallen wel degelijk van Mars afkomstig waren en dat ze getuigen van het oudste leven dat ooit op aarde gevonden is.
Uit al haar onderzoek van de steen concludeert ze dat er waarschijnlijk vroeger op Mars vloeibaar water en energiebronnen waren die het leven van microbacteriën konden ondersteunen.

Haar collega Imre Friedmann onderzocht de steen nog verder en kwam tot de ontdekking dat de magnetietkettingen van biologische oorsprong waren en maar een ketting gevormd hebben na de dood van de bacteriën.
Uit deze beide onderzoeken concludeerde ze: "We conclude that the chains in ALH84001 are magnetofossils, remnants of magnetotactic bacteria.
No other consistent interpretation would account for our observations.” Wat wilde zeggen dat hij enkel de feiten meedeelt en dat we zelf zullen moeten kiezen wat we willen geloven.

Daarop hebben er zich verscheidene andere wetenschappers op gestort maar tot nu toe is er nog geen enkel onweerlegbaar bewijs gevonden.
Maar men vermoedt dat dat binnen de twintig jaar wel gevonden zal worden.