Men zal op mars op zoek gaan naar koolstof, een bouwstof die essentieel is voor bijna elke levensvorm.
Als men te weten komt waar er zich koolstof bevindt kan men gemakkelijker bepalen waar er zich eventueel leven ontwikkeld zou kunnen hebben.

Ook zal men op zoek gaan naar fossielen van vroegere levensvormen.
We weten door onderzoek op aarde dat fossielen enkel voorkomen in een bepaalde soort omgeving.
Daarom gaat men ook op zoek naar een rotsachtige omgeving (wat niet zo moeilijk te vinden is op Mars) waar er zich gemakkelijk fossielen zouden kunnen plaatsen.